EQUITHERAPIE, THERAPIE AVEC LE CHEVAL,
HIPPOTHERAPIE, ASINOTHERAPIE

Apparue dans les années soixantes dans les pays anglo-saxons, l’utilisation du cheval à des fins thérapeutique (appelée alors rééducation par l’équitation) n’a pas cessé de ne développer pour présenter actuellement une thérapeutique spécifique appropriée dans des domaines aussi vastes et importants que l’handicap mental, les troubles physiques, psychiques et psychologiques ou les difficultés relationnelles et sociales.

Aujourd’hui, différents termes sont utilisés pour définir en somme une seule et même approche : l’utilisation de l’équidé à des fins thérapeutiques. Ainsi nous pouvons entendre parler d’équithérapie, d’hippothérapie, de thérapie avec le cheval et aussi d’asinothérapie... Seule l’hippothérapie K qui est une spécialisation des physiothérapeutes, se démarque quelque peu du fait qu’elle soit principalement axée sur une (ré)éducation locomotrice. La formation en thérapie avec le cheval (qui se déroule actuellement sur 3 ans et qui nécessite comme pré requis une formation de base dans le domaine médical ou social), permet d’acquérir des connaissances et des expériences importantes pour pouvoir pratique ce métier.

Pour ma part, malgré ma formation en thérapie avec le cheval, j’ai choisi le terme d’équithérapie car il semble mieux convenir à ma réalité quotidienne. En effet, j’utilise selon les situations, le cheval ou l’âne dans mes séances. Tous deux faisant partie de la famille des équidés, le terme équithérapie permet ainsi de diminuer les ambiguïtés, étant quelque peu difficile de faire comprendre au public que l’on puisse faire de la “thérapie avec le cheval” en utilisant un âne.

Âne et cheval ont beaucoup de points communs et notre manière de concevoir notre approche thérapeutique change peu selon que nous utilisons un cheval ou un âne. Mais tous deux ont des singularités marquantes et pouvoir utiliser les spécificités de chacun à tout son intérêt et sa pertinence.

L'équithérapie
une approche thérapeutique qui utilise la relation avec l'équidé (le cheval ou l'âne) pour aider la personne à surmonter ses difficultés physiques, psychologiques ou relationnelles. A travers différentes modalités d'expression et de relation en lien avec l'animal, l'équithérapie permet à la personne d'effectuer des remaniements de manière globale, unifiante et structurante.

Une relation authentique…
L'équidé offre à la personne, la possibilité d'établir des liens relationnels authentiques et de s'y investir. Procurer des soins, porter de l'attention bienveillante à un animal, sont des expériences souvent nouvelles pour des personnes plus habituées au rôle de receveur. Animal d’un naturel doux, social et affectueux, l'équidé apporte une relation riche au niveau affectif, éducatif et comportemental. Il demande à son partenaire de l’écoute et du respect, de la confiance et une estime réciproques.

Un travail corporel spécifique…
La monte sur l'équidé sollicite le corps dans son entier, qui se retrouve en recherche d'équilibre constant. A travers la mise en jeu de mécanismes régulateurs souvent inconscients, un travail élargi se réalise sur les articulations, les muscles, la respiration, le système neurologique et vasculaire. En normalisant la tonicité musculaire, l'équithérapie affine la perception de soi, corrige les déséquilibres locomoteurs tout en proposant un travail psychomoteur spécifique.

Un “portage” psychique…
L'équidé “porte” physiquement la personne tout comme il la "soutient" de manière psychique. Le vécu corporel est abordé, ré-expérimenté, des émotions issues de sensations corporelles se manifestent, l'image et l'estime de soi se développent. Le contact direct avec l'animal apporte des expériences anciennes proches des premières relations mère-enfant, qui se révèlent fondamentales dans le développement de l'individu et de son identité.

Dans un contexte rassurant et structurant, que ce soit en séance individuelle ou en atelier de groupe, l'équithérapie aborde ainsi la relation que l’on consent à soi-même et aux autres. Elle permet d’accomplir un travail corporel spécifique, de prendre conscience de son corps et de la manière dont il est "vécu" et de procurer des expériences essentielles à la (re)construction de soi.

A qui est-elle adressée ?

L'équithérapie peut être pratiquée par des enfants ou des adultes. Elle s'adresse aux personnes en difficulté sociale et/ou présentant des:

• difficultés psychoaffectives
• difficultés relationnelles
• troubles de la personnalité / identité
• troubles du comportement

Elle est aussi indiquée pour des personnes en situation de handicap physique ou mental.

Un document à télécharger (au format PDF) et qui en dit plus au sujet de la T.A.C.

Jean-René Vuillemin

20 ans d’expériences dans le domaine des soins et de l’accompagnement thérapeutique
Diplômé en Thérapie avec le cheval
Accompagnateur en randonné équestre diplômé
Diplômé en soins infirmiers
Elaboration d’une recherche en T.A.C « La T.A.C et la personne lourdement handicapée : une approche psycho-corporelle et relationnelle. 100 p . 2001
Création et développement du concept de la sociothérapie assistée par l’équidé (S.A.E). 2006
Création de Transhumances 2007